Het college heeft besloten om de oude brandweergarage aan de Karel de Grotelaan in Bergen tot aan de sloop beschikbaar te stellen voor kunstenaars en het jongerenwerk van Stichting Welzijn Bergen. Sinds de brand in Frats heeft het jongerenwerk geen eigen plek meer. De garage wordt naar verwachting in 2017 gesloopt voor de herontwikkeling van het centrum van Bergen. Tot die tijd kan het nog prima gebruikt worden, vond een groot aantal inwoners, ondernemers en ook wethouder Odile Rasch. Zij is voorstander van het tijdelijk inzetten van leegstaande gemeentelijke panden als atelierruimte voor kunstenaars.
Tijdelijk cultureel leegstandbeheer
Voor het regelen van het gebruik en de dagelijkse gang van zaken in het gebouw schakelt het college HOD Leegstandbeheer in. De HOD heeft veel ervaring met cultureel leegstandbeheer. Kunstenaars die interesse hebben in één van atelierruimtes kunnen zich melden bij de HOD via eva@hod.nl. Jonge kunstenaars uit de kern Bergen hebben daarbij voorrang. Gebruikers betalen de HOD maandelijks een oppasvergoeding en de kosten voor gas, water en licht. De HOD houdt de gemeente regelmatig op de hoogte van het reilen en zeilen in de garage. De gemeente kan op elk moment besluiten de overeenkomst met de HOD en daarmee met de tijdelijke gebuikers op te zeggen.
Jongerenwerk
Sinds de brand in jongerencentrum Frats bij Sportcentrum de Beeck heeft het jongerenwerk van Stichting Welzijn Bergen geen eigen plek meer voor haar activiteiten. Het college heeft daarom besloten om ook het jongerenwerk onder te brengen in de leegstaande garage. Zo kan de stichting haar activiteiten snel hervatten en hebben de jongeren weer een eigen plek. Het gaat daarbij om een vaste groep jongeren, die door inloop kan uitbreiden. Het gaat om geluidsarme activiteiten die plaatsvinden van maandag tot vrijdag van 15.30 tot 17.30 uur en van dinsdag tot vrijdag van 19.30 tot 22.00 uur.
Ruimte voor kunstenaars
Wethouder Odile Rasch is blij met de nieuwe tijdelijke functies van de oude brandweergarage. Odile Rasch: “We hebben hier in Bergen een levendig en bloeiend kunstenaarsklimaat, waar we allemaal trots op zijn. Om dat zo te houden, moet je wel zorgen dat het voor kunstenaars mogelijk blijft om hier te werken. Dat kan door leegstaande panden tijdelijk te gebruiken als atelierruimte. En ook voor Frats is dit een uitkomst.”
Sloop brandweergarage
De brandweer is 12 oktober verhuisd naar de nieuwe brandweerkazerne aan Elkshove. Vanaf dat moment staat het pand aan de Karel de Grotelaan leeg. De oude garage maakt onderdeel uit van het plandeel Harmonielocatie binnen het project Mooi Bergen. De garage wordt gesloopt wanneer de herontwikkeling van het centrum van Bergen van start gaat. Naar verwachting zal dit in 2017 gebeuren.